Struktura gry nie uległa zmianie, choć uproszczono poszczególne epoki, przez które przechodzą cywilizacje. Obecnie istnieją tylko trzy rozdziały, które funkcjonują jako rozdziały: Era Starożytna, Wiek Eksploracji i Era Nowożytna, przy czym każdy z nich ma określone kryzysy, w tym kryzysy klimatyczne, w miarę zbliżania się do ich zamknięcia.
Podobnie jak w poprzednich odsłonach, grę można wygrać na kilka sposobów, od całkowitego zwycięstwa militarnego po rozwój cywilizacji poprzez technologię kosmiczną lub zwycięstwo kulturowe.
Gra umożliwi także zmianę cywilizacji w połowie gry, aby lepiej odzwierciedlać mieszankę cywilizacji w określonych regionach geograficznych, często spotykaną w prawdziwym świecie. Ta ewolucja i zmiana będą zdeterminowane decyzjami podjętymi w trakcie gry i naciskiem położonym na różne aspekty gry, takie jak handel czy gromadzenie zasobów.
Rozwój nauki stanie się także znacznie bardziej wyrafinowany, umożliwiając odkrywanie nowych kultur lub technik, które mogą zmienić bieg historii konkretnej cywilizacji.
Firaxis Game pokazało kilka minut gry na targach Gamescom w Kolonii, a jedną z dużych zmian w nowym tytule jest sekcja graficzna. Dzięki potężniejszym pojazdom na rynku, Civilization VII będzie w stanie pokazać więcej szczegółów i być bardziej realistycznym. Scenariusze mają teraz realistyczne efekty cząsteczkowe lub odbicia morza, a łodzie mogą wreszcie pływać po rzekach z silnymi prądami.
Nowa odsłona przywróci także bardziej realistyczny ton grze, podobny do tego, jaki oferowała Civilization V, aczkolwiek wyraźnie zaktualizowana. Przejście na bardziej intensywną i kreskówkową grafikę w Civilization VI było wówczas jedną z najbardziej krytykowanych zmian ze strony milionów fanów sagi, którzy już zaznaczyli nową datę w kalendarzu.
